每到盛夏，公园池塘里的荷花就要一片片地盛开了，翠绿色的大叶子衬托着粉色的荷花，无不凸显其仙女般的风韵。但每年这时，都会有人纠结，这到底是荷花还是莲花呀？那样，大家就来好好研究下莲花和荷花的不同之处。
其实，当大家问“这是莲花还是荷花”的时候，就已经有一个错误，由于根据植物学的分类，莲花就是荷花，它们只是同一种植物的两个名字而已。但不能否认的是，公园的池塘里确实有两种花，一种花瓣非常大，由一根绿色的茎托出水面，婷婷玉立，另一种则花瓣非常小，永远都贴着水面盛开，它们如何能叫一样的名字呢？
它们当然有不同的名字。那种由茎托出水面、花瓣非常大的花就是莲花，也叫荷花，而那种贴着水面成长的则叫睡莲。是的，这就是大家纠结的根本问题，睡莲并非莲花。莲花（荷花）是双子叶植物纲山龙眼目莲科莲属荷花种的植物，当它被称作“莲花”的时候，说的是它的科，或者属，被称作“荷花”的时候，则说的是它的种；而睡莲则是双子叶植物纲原始花被亚纲毛茛目睡莲亚目睡莲科睡莲亚科睡莲属睡莲种。假如根据植物学的分类，莲花是莲花，睡莲是睡莲，但很大一部分人习惯把睡莲也叫作莲花，于是就乱了……
除去花的外形外，莲花和睡莲还有非常多不同。第一，莲花的花中心有莲蓬，睡莲没；莲花开花后，无论早晚，花都不再闭合，而睡莲晚上则要合上花瓣睡一觉。第二，莲花的茎比较粗壮，能托住花和叶子，伸出水面，而睡莲的茎细嫩，只可以靠水的浮力把花和叶子托在水面。第三，睡莲的叶子，叶尖分叉，比较小，而莲花则是完整的一片大叶子，电视剧里演的那种用来挡雨的叶子就是莲花叶（还有一种常用来挡雨的大叶子，加上茎有一人多高，这种植物叫秋田蕗，在日本很常见）。最后，莲花的根茎肥大多节，在水底的淤泥中横着成长，挖出来就是大家常吃的藕，而睡莲没藕，只有短粗的一节根状茎。
在大家的日常，莲花可谓是一个多面能手，它的藕、花、莲子不但可以当作食物，还是一味非常不错的中药，《本草纲目》是如此描述莲花的：“医家取为服食，百病可却”。而睡莲，虽然也可以入药，但知名度远不如莲花，大家一般只用它的花朵做做花茶、香水等。在中国文学中，莲一般都指莲花、荷花，因其容易被栽种，外形又多了一份清爽脱俗的风韵，深受文人墨客的青睐，而睡莲则少了这一份风韵。不过话虽这样，睡莲有一种本领倒是比莲花强，那就是净化水体，研究表明，睡莲可以吸附多种重金属，能大大降低水中杂质含量。此外，睡莲的浸出液对铜绿微囊藻的成长也有肯定的抑制用途。
总之，莲花、荷花是一物，它与睡莲有非常大的不一样。
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