绣球、荚蒾常常非常难区分，猛一看差不多，大伙就把长得大大圆圆的花序统称为“绣球花”了。但往往此绣球非彼绣球，这两种花还是有不同的。
绣球和荚蒾之所以看上去长得像，实质是自然选择的结果。假如想区分绣球属和荚蒾属，可以看看花序。
花序四裂裂到底的就是绣球属，花序五裂不到底的就是荚蒾属。
绣球
绣球属大多数类型都产自中国，然而最容易见到栽培的类型八仙花虽然在中国栽培历史久远，但可能刚开始是从日本引进中国的。日本称八仙花为紫阳花，事实上大概紫阳花是中国对其的古称，而八仙花据考可能在古时候指的是琼花或近似的荚蒾属类型。
除去八仙花，容易见到栽培的类型品系还有原产中国的圆锥绣球（品系）、原产美国的栎叶绣球（品系）、树状绣球（品系）等。
荚蒾属具备不育花的类型，同样在中国有分布。在国内分布更广的是它的亚种鸡树条，即天目琼花。栽培的大多是花药黄色的欧洲荚蒾，花药紫色的天目琼花极少出现。
琼花和其变型木绣球（绣球荚蒾）在中国栽培历史悠久，作为中国著名传统花卉，琼花和木绣球直到目前依旧受大家青睐，然而因为其较之欧洲荚蒾抗寒性较差，北方栽培少得多；它们和欧洲荚蒾最大的不同之处就是叶形，琼花和木绣球叶卵圆形有小锯齿，欧洲荚蒾叶鹅掌状三裂并有不整齐粗齿。
粉团（粉团荚蒾）和蝴蝶戏珠花是另一对具备不育花的荚蒾，蝴蝶戏珠花的名字很形象，它的不育花并不是中心对称而是轴对称的，看上去就像一只只白蝴蝶围绕着中心的可育花。
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