鹅掌楸和杂交鹅掌楸因其叶形奇特，秋叶金黄，树干端直，树形优美，深得大家的青睐，在园林上被广泛应用。而大家在购买苗木时常常没办法区分开鹅掌楸、北美鹅掌楸和杂交鹅掌楸，更有人将三者混为一谈，统称“鹅掌楸”。这是极其错误的。
鹅掌楸为木兰科鹅掌楸属落叶大乔木。该属植物经过第四纪冰川气候后，现在仅存两种：鹅掌楸和北美鹅掌楸。它们被称作活化石植物，是世界上最珍贵的树种之一。鹅掌楸的花语：承诺、信用。
鹅掌楸现在仅于中国发现其野生群落，是中国特有树种。北美鹅掌楸产于美国东南部，和鹅掌楸不只在形态上极其相似，而且在地理上呈东亚--北美东部的洲际间断分布格局，有要紧的科学意义。
鹅掌楸的作用
观赏价值：
鹅掌楸树形羰正雄伟，叶形奇特石雅，花大而美丽，为世界珍贵树种之一，17世纪从北美引中到英国，其黄色花朵形似杯状的郁金香，故欧洲人称之为“郁金香树”，是城市中最佳的行道树、庭荫树种，无论丛植、列植或片植于草坪、公园入口处，均有独特的景观成效，
对有害气体的抵抗性较强，也是工矿区绿化的优良树种之一。
经济价值：
材淡红褐色，轻软适中，纹理明确，结构细致，轻而强韧，硬度适中，是胶合板的理想材料，也是制家具、缝纫机板、收音机壳与室内装修的良材，但抗腐力弱。
木材淡红褐色、纹理直，结构细、质轻软、易加工，少变形，干燥后少开裂，无虫柱。供建筑、造船、家具、细木工的优良用材，亦可制胶合板；树干挺直，树冠伞形，叶形奇特，古雅，为世界最珍贵的树种。
科研价值：
鹅掌楸为古老的遗植物，在日本、格陵兰、意大利和法国的白垩纪地层中均发现化石，到新生代第三纪本属尚有10余种，广布于北半球温带区域，到第四纪冰期才大多数绝灭，现仅残存鹅掌揪和北美鹅掌楸两种，成为东亚与北美洲际间断分布的典型实例，对古植物学系统学有要紧科研价值。
喜温凉湿润气候，速生，一般用种子繁殖。花大美丽，叶形奇特，为园林绿化优良树木；树皮入药，祛水湿风寒；木材淡红褐色，纹理直，干燥少开裂，比重0.58克，可供作家具、建筑用材。
鹅掌楸的文化背景
名字由来：
鹅掌楸又名马褂木、双飘树，为木兰科鹅掌楸属落叶大乔木。叶大，形似马褂，故有马褂木之称。叶形如马褂──叶片的顶部平截，犹如马褂的下摆；叶片的两侧平滑或略微弯曲，仿佛马褂的两腰；
叶片的两侧端向外突出，仿佛是马褂伸出的两只袖子。故鹅掌楸又叫马褂木。花单生枝顶，花被片9枚，外轮3片萼状，绿色，内二轮花瓣状黄绿色，基部有黄色条纹，形似郁金香。因此，它的英文名字是“Chinese Tulip Tree”，译成中文就是“中国的郁金香树”。
濒危起因：
鹅掌楸在自然条件下，种子饱满率通常不到15%，而种子发芽率仅在5%以下，导致这种低结实率是什么原因多方面的。鹅掌楸为虫媒花植物，但花色单调，花瓣为绿色，缺少对多数昆虫的招引力，
花期又通常多在４-５月份，正值长江流域多雨季节。
气温变化较大，偶遇低温，妨碍了昆虫正常活动，因而也常影响花粉的传播和受精，减少了天然的结实率。鹅掌楸属雌雄同株同花，一般雌蕊早熟于花瓣展开之前，而这个时候雄蕊尚未成熟，存在自花授粉隔离机制；
花瓣展开后，柱头又非常快变褐，可受期极短，雌雄配子败育现象一般存在，且存在花粉管成长受阻、胚和胚乳发育不协调等现象。故生殖生物学障碍是造成鹅掌楸结实率低而濒危的主要起因。
除上述因为花部架构特化和受精过程的遗传障碍而大大地减少天然结实率外，现存种群达到规模极小，资源配置不合理，长期异交繁殖在基因库中势必积累很多隐性有害基因，居群内个体间近交系数增大，而发生自交，遗传漂变等也影响种群存活能力。
又依据Parkws和Wendel对来自安徽、江西鹅掌楸种子同工酶解析，中国鹅掌楸遗传多样性水平低于北美鹅掌楸。这些也在一定量上影响了自然结实率。再从生态角度解析，贺善安等觉得缘由适生环境已遭严峻破坏，鹅掌楸长期处于非适合生境中，也是造成该物种趋向濒危是什么原因之一。
保护手段：
鹅掌楸种群大多处于不利的生境，但仍具备较高水平遗传多样性，对一个具备复杂遗传结构的濒危物种的保护应采取综合手段。第一要制止乱砍滥伐，努力保存现有些居群和个体，在原地保护基础上，创造一个较适合的生境。
还可觉得迁地创造大居群、大空间，给该物种提供基因交流和重组条件，组织现在各孤立小居群因为遗传漂变与近亲交配而引起的遗传多样性减少。王章荣还觉得中国鹅掌楸基因资源的保护应以迁地保存为主。
建议在中国的华东、中南和西南选择适合地址，分别打造基因库，保存国内现有自然资源，同时选择优良种群，人为促进天然更新手段，进行就地保存。
还应拓展种群间的交配，促进基因交流，拓宽该树种的遗传基础。
早在20世纪30年代就有北美鹅掌楸引种栽植在中国的南京、昆明、青岛、庐山、杭州、上海等地，但数目极少。1991年鹅掌楸作为世行贷款国家造林项目阔叶树课题的主要树种，中国首次有规模引种多个北美鹅掌楸南部种源，并拓展了全分布区的地理种源试验。
依据李健民等报道，北美鹅掌楸种源在福建邵武试验点试验结果，北美鹅掌楸根系不发达，人工造林成活率和保存率都不高，造林后植株死亡率都高于国内鹅掌楸，大面积造林一直难以成功。
他们觉得引种北美鹅掌楸的目的在于丰富种间杂交育种资源，而不在于丰富当地区的造林树种，在引种5个北美鹅掌楸参试种源中，来自较内陆的密苏里种源表现最好，可用作种间杂交育种的亲本种群。
保护近况：
鹅掌楸屡遭滥伐，在其主要分布区已渐罕见。鹅掌楸是异花受粉类型。但有孤生殖现象，雌蕊总是在含苞欲放时即已成熟，开花时，柱头已枯黄，失去授粉能力，在未授精的状况下，雌蕊虽能继续发育，但种子生命弱，故发芽率低，是濒危树种之一。
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